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En France, les données du PMSI (Programme de médicalisation des systèmes d'information) recensaient plus de 26 000 actes d'amputations majeures et mineures en 2023, dont environ 4 000 du membre supérieur*. Derrière ces chiffres, des parcours de vie bouleversés et un long chemin de reconstruction, à la fois physique et psychologique. À la Clinique Provence Bourbonne (Ramsay Santé), à Aubagne, Thomas Righi, orthoprothésiste (BTC Orthopédie Marseille), et le Dr Michèle Timsit-Bonnet, médecin physique et de réadaptation, accompagnent ces patients au quotidien. Ils nous éclairent sur les étapes clés de l'appareillage et la prise en charge globale qu'il nécessite.

Contrairement aux idées reçues, les accidents ne représentent qu'une minorité des amputations pratiquées en France. Sur les environ 9 000 cas annuels d’amputation majeure, 80 % concernent les membres inférieurs et sont liés à des pathologies vasculaires provoquées par le tabac et le diabète. « Cela montre l'importance de la prévention et du suivi médical chez les patients diabétiques ou présentant des facteurs de risque vasculaire », souligne le Dr Timsit-Bonnet. Les causes traumatiques, auxquelles on pense spontanément, ne représentent que 5 à 10 % des cas d’amputation du membre inférieur. D'autres origines existent, plus rares : infections résistantes aux antibiotiques, complications thrombotiques ou malformations congénitales. 

On distingue par ailleurs les amputations dites majeures et mineures. Pour le membre inférieur, une amputation est considérée comme majeure dès lors qu'elle ne permet plus l'appui au sol, c'est-à-dire toute amputation au-dessus du talon. Les amputations mineures concernent les niveaux situés entre le talon et les orteils. Pour le membre supérieur, le seuil se situe au poignet : toute amputation au-dessus est considérée comme majeure. Heureusement, ce sont les amputations mineures qui restent les plus fréquentes.

La répartition des cas dessine deux profils de patients très différents :

• Pour le membre inférieur, les patients sont majoritairement âgés de plus de 65 ans, avec des pathologies chroniques associées. 
• Pour le membre supérieur, plus rare, il s'agit le plus souvent d'hommes jeunes, victimes d'accidents du travail. 

Les besoins, les attentes et les objectifs d'appareillage ne sont donc pas du tout les mêmes selon les profils.

Préparer le patient en amont : une consultation pour anticiper le parcours

Lorsque l'amputation est programmée et ne relève pas de l'urgence, une démarche de collaboration est engagée avec les services de chirurgie vasculaire, traumatique ou cancérologique. Une consultation est alors proposée au patient avant l'intervention, afin de lui présenter le déroulement du séjour en rééducation et les étapes à venir. L'objectif : apaiser au maximum l'angoisse compréhensible liée à ce type d'intervention, en donnant au patient une vision concrète de ce qui l'attend.

De la cicatrisation à la première prothèse : un parcours par étapes

Le processus d'appareillage ne commence pas immédiatement après l'intervention chirurgicale. Les patients arrivent en centre de rééducation dès les premières semaines post-opératoires, mais la priorité est d'abord à la cicatrisation, à la gestion de la douleur et au renforcement musculaire. « Le patient doit apprendre à faire ses transferts, se verticaliser, trouver sa confiance, explique Thomas Righi. En misant sur cette phase préliminaire de préparation physique, on assure une meilleure transition vers l'appareillage, rendant l'usage de la future prothèse plus naturel et fluide ». Cette phase dure en moyenne trois à quatre semaines.

Vient ensuite le choix des composants prothétiques, réalisé en concertation entre l'orthoprothésiste et le médecin rééducateur. Quel type de manchon, quel pied prothétique, quel système d'accrochage ? Chaque décision est guidée par le profil du patient : son état de santé, ses capacités musculaires, son mode de vie et ses objectifs. Pour un amputé tibial, la prothèse remplace le pied et la cheville. Pour un amputé fémoral, elle intègre en plus un genou, mécanique ou électronique, capable de s'adapter à la marche, aux pentes et aux escaliers.

L'appareillage est ensuite un processus itératif. Le moignon évolue au fil des semaines : l'œdème postopératoire se résorbe, le volume se modifie, les points d'appui changent. L'emboîture, cette pièce essentielle qui fait l'interface entre le corps et la prothèse, doit être ajustée, parfois refabriquée plusieurs fois. Progressivement, le patient passe d'une prothèse très stable à un appareillage plus dynamique, permettant une meilleure propulsion. Le travail se déplace des barres parallèles vers la salle, puis vers l'extérieur : terrain accidenté, pentes, escaliers, etc.

Un accompagnement global et pluridisciplinaire

L'amputation ne se résume pas à une question d'appareillage. C'est un bouleversement qui touche l'image de soi, la confiance, la relation aux autres. À la Clinique Provence Bourbonne, la prise en charge repose sur une équipe pluridisciplinaire : médecin rééducateur, kinésithérapeutes, ergothérapeutes, psychologues, assistante sociale, infirmiers et orthoprothésistes travaillent en coordination étroite. 

La dimension psychologique occupe une place centrale. Certains patients traversent des phases de colère, d'autres d'angoisse profonde. Beaucoup ont besoin de temps pour accepter de regarder leur moignon et se reconnaître dans un miroir. Pour le Dr Timsit-Bonnet, cette traversée intérieure conditionne tout le reste : « La réussite de l'appareillage va de pair avec l'acceptation de son amputation. » Parmi les épreuves les plus déstabilisantes, les douleurs du membre fantôme (ces sensations douloureuses ressenties dans le membre qui n'existe plus) sont très fréquentes. « C'est la façon dont notre cerveau réagit à une modification brutale de la représentation de notre propre corps. Et plus le patient a souffert longtemps avant l'amputation, plus ces douleurs risquent d'être présentes », explique le Dr Timsit-Bonnet. L'équipe mobilise des techniques de visualisation mentale et de thérapie par le miroir pour aider progressivement le cerveau à intégrer cette nouvelle image corporelle et à relâcher la douleur.

La Clinique Provence Bourbonne a mis en place depuis près de dix ans un programme d'éducation thérapeutique complet, proposé à l'ensemble des patients amputés. Organisés en groupe pour favoriser l'entraide et la dynamique collective, ces ateliers abordent des sujets très concrets : hygiène et soins du moignon, apprentissage de la mise en place de la prothèse, simulateur de conduite, connaissance des aides sociales, mesures hygiéno-diététiques pour les patients diabétiques. Les aidants et les familles y sont également associés.

Un groupe de parole, animé par un psychologue et un ancien patient doublement amputé complète ce dispositif. « Lorsqu’un ancien patient raconte comment il a repris une vie active, les autres se projettent, et ça les rassure énormément », reconnaît Thomas Righi.

Retrouver une vie active

Le retour à l'autonomie passe aussi par des mises en situation concrètes : exercices de cuisine, de bricolage, essais en simulateur de conduite, visites à domicile par les ergothérapeutes pour anticiper les adaptations nécessaires. Car la prothèse n'est qu'un outil au service d'un objectif bien plus large : retrouver sa vie quotidienne, professionnelle et sociale.

L'activité physique adaptée fait partie intégrante de cette dynamique. Au sein du centre, des associations d’handisport sont régulièrement invitées pour faire découvrir différentes disciplines aux patients. En dehors de l'établissement, la clinique organise des journées sportives ouvertes aux personnes amputées : ski, course, paddle. Du matériel spécifique est prêté pour l'occasion, rendant ces activités accessibles à tous. Plusieurs patients passés par le centre se sont d'ailleurs engagés dans des parcours sportifs remarquables, à l'image d'Alexis Sanchez, qui a participé aux Jeux olympiques de Paris en aviron, ou encore d'anciens patients devenus traileurs accomplis.

Un centre d'expertise en constante évolution

Le centre d'appareillage de la Clinique Provence Bourbonne, ouvert en 2022, n'a cessé de se développer. Avec désormais 500 consultations annuelles de personnes amputées et des patients venant de bien au-delà des Bouches-du-Rhône, l'établissement s'affirme comme un véritable centre d'expertise national.

Sa force repose sur la réactivité : la présence d'un atelier sur site permet des ajustements immédiats, là où il fallait auparavant renvoyer la prothèse en atelier externe. « Quand quelque chose gêne, on peut ajuster l'emboîture et la faire réessayer au patient un quart d'heure après », précise Thomas Righi.

Les innovations accompagnent cette montée en compétence. Les emboîtures en silicone, plus souples, limitent les zones d'appui douloureuses. Les genoux à microprocesseur, équipés de capteurs et d'accéléromètres, offrent une marche plus fluide et plus sécurisée. Un nouveau système permet de mesurer objectivement les pressions dans l'emboîture grâce à des capteurs intégrés. Pour le membre supérieur, les prothèses myoélectriques de dernière génération utilisent un système d’électrodes capables d'apprendre les schémas de contraction propres à chaque patient, réduisant considérablement le temps d'apprentissage.

Les équipes se forment régulièrement à ces nouvelles technologies. Car derrière chaque avancée technique, c'est toujours le même engagement qui anime les professionnels de santé de la Clinique Provence Bourbonne : offrir à chaque patient les meilleures chances de retrouver sa mobilité et, avec elle, son autonomie.