L'œsophage est un organe du tube digestif, un long conduit musculaire reliant le pharynx à l'estomac, qui permet le passage des aliments et des liquides vers l'estomac pour la digestion. Le cancer de l'œsophage peut se développer dans n'importe quelle partie de cet organe, le plus souvent à partir des cellules de la muqueuse. Il existe deux formes principales : les carcinomes épidermoïdes et les adénocarcinomes. En France, on estime à 5 445 le nombre de nouveaux cas en 2018, avec 78 % de ces cas chez les hommes. A l’Hôpital privé Jean Mermoz, le cancer de l’œsophage est pris en charge à l’Institut de Cancérologie au sein duquel chaque patient bénéficie d’un parcours avec un médecin cancérologue référent qui garantit une prise en charge personnalisée et humaine dans les meilleurs délais.

La formation et le développement du cancer de l'œsophage

Les deux types principaux de cancer de l'œsophage sont les carcinomes épidermoïdes et les adénocarcinomes. Les carcinomes épidermoïdes, les plus fréquents, se forment généralement dans le tiers moyen et supérieur de l'œsophage à partir des cellules de l'épithélium, la couche de revêtement de la muqueuse. Les adénocarcinomes proviennent des cellules glandulaires situées dans la partie inférieure de l'œsophage. Au début, les cellules cancéreuses sont limitées à la muqueuse. Si elles ne sont pas traitées, elles peuvent envahir les couches plus profondes de la paroi de l'œsophage (sous-muqueuse, musculeuse, et adventice) et les structures adjacentes comme la trachée, l'aorte et le péricarde. Des cellules cancéreuses peuvent également se détacher de la tumeur initiale, et circuler dans les vaisseaux lymphatiques ou sanguins pour atteindre les ganglions lymphatiques proches de l'œsophage ou d'autres organes comme le foie, les poumons et les os, où elles forment de nouvelles tumeurs appelées métastases.

Les symptômes du cancer de l’œsophage 

Les symptômes du cancer de l’œsophage incluent :

• une difficulté progressive à avaler (dysphagie)
• Une dégradation inexpliquée de l’état général se manifestant notamment par une perte de poids, d’appétit et de la fatigue
• des régurgitations
• un hoquet
• une mauvaise haleine persistante

Les facteurs de risque du cancer de l’œsophage incluent :

• la consommation de tabac, comme pour de nombreux cancers
• la consommation d'alcool
• le surpoids et l'obésité
• la présence d’un œsophage de Barrett

Les examens diagnostiques

Le diagnostic repose sur un examen clinique et une endoscopie de l'œsophage comprenant la réalisation de biopsies. En cas de présence de cancer, les résultats anatomopathologiques des prélèvements confirment le diagnostic. Une fois le diagnostic du cancer de l’œsophage établi par analyse des tissus, le médecin référent est amené à prescrire un bilan d’extension par la réalisation d’examens complémentaires pour évaluer l’étendue de la maladie.

Le parcours de soins

Les médecins spécialistes se réunissent au cours d’une RCP (Réunion de Concertation Pluridisciplinaire) pour décider collectivement du meilleur traitement. À la suite de la RCP, le patient est reçu en consultation d’annonce médicale par le médecin référent qui lui remet et explique son projet personnalisé de soin. Les patients rencontrent également une infirmière d’annonce spécialisée en cancérologie pour répondre à toutes les questions concernant la prise en charge.

La dissection endoscopique

La dissection endoscopique est une technique de résection innovante qui permet de retirer les lésions planes de grande taille et/ou les lésions cancéreuses superficielles en un seul fragment, et ainsi d’éviter une chirurgie. Elle peut être pratiquée dans l’œsophage, dans l’estomac et dans le côlon. Elle est pratiquée à l’hôpital privé Jean Mermoz par des gastro-entérologues experts. Explications avec les Drs Sarah LEBLANC et Vincent LÉPILLIEZ - Hépato-Gastro-Entérologues à l'Hôpital privé Jean Mermoz.

La chirurgie du cancer de l'œsophage

La chirurgie du cancer de l’œsophage est une œsophagectomie qui consiste, en fonction de la localisation et du stade de la tumeur, à retirer une partie ou la totalité de l’œsophage. Pour les cancers localisés, la chirurgie est le traitement principal, impliquant une œsophagectomie totale ou partielle et une chirurgie reconstructive pour rétablir la continuité du tube digestif. Une prise en charge nutritionnelle est recommandée avant la chirurgie. L’intervention peut également être complétée par un curage ganglionnaire des ganglions lymphatiques situés à proximité de l’œsophage. En cas de chirurgie de reconstruction, celle-ci est réalisée le plus souvent au cours de la même chirurgie. Pour les cancers avancés et opérables une prise en charge par radiothérapie te chimiothérapie peut être proposée en amont de la chirurgie.

La chimiothérapie

La chimiothérapie est un traitement basé sur l'utilisation de médicaments, également connu sous le nom de traitement médicamenteux. Ces médicaments de chimiothérapie ciblent les mécanismes de la division cellulaire. Il s'agit d'un traitement général, qualifié de traitement systémique, agissant dans l'ensemble du corps. Ceci permet de cibler les cellules cancéreuses où qu'elles se trouvent dans le corps, même si elles sont isolées et échappent aux diagnostics conventionnels. Les médicaments de chimiothérapie sont le plus souvent administrés par perfusion, bien qu'il puisse arriver qu'ils soient administrés par voie orale sous forme de comprimés.

La radiothérapie

La radiothérapie est une méthode qui fait usage de rayonnements ionisants pour éradiquer les cellules cancéreuses en les empêchant de se multiplier. Son principe repose sur une précision de pointe permettant de diriger ces rayonnements, aussi appelés rayons ou radiations, de manière ciblée vers la zone à traiter, tout en minimisant au maximum les atteintes aux tissus sains et aux organes environnants.

Au-delà de sa vocation à dispenser des soins, l'Hôpital privé Jean Mermoz s'attache à les faire progresser. A travers la recherche clinique, l'établissement favorise l'émergence de nouvelles stratégies thérapeutiques et diagnostiques au service des patients. Le médecin référent peut proposer au patient de participer à un essai clinique. Lors de la consultation, il délivre une information claire, loyale et objective. Tout essai clinique est encadré par un consentement éclairé signé par le patient.

Notre équipe de soins de support est une équipe de professionnels qui propose une approche globale et qui vise à assurer aux patients et à leurs proches la meilleure qualité de vie. L’accès aux différents soins de support est proposé lors de la consultation médicale mais également auprès des équipes soignantes pendant tout le traitement et jusqu’à six mois après la fin des traitements. Découvrez l’ensemble des soins de support dispensés à l’Hôpital privé Jean Mermoz : l’équipe des soins de support.

Découvrez l'équipe des soins de support de l'institut de cancérologie Jean Mermoz au service des patients et de leurs proches 

Le suivi médical après le traitement est essentiel et inclut des consultations régulières avec une équipe médicale spécialisée, en relation étroite avec le médecin traitant du patient. Cet accompagnement personnalisé permet l’entrée dans une nouvelle période de prise en charge, celle de l’après cancer ou de l’après traitement.

Pour en savoir plus sur le cancer de l’oesophage, rendez-vous sur le site de l'INCa - Institut National du Cancer